Jean Prouvé wurde im Jahr 1901 in eine Pariser Künstlerfamilie geboren. Sein Vater Victor Prouvé, Maler und Bildhauer, gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Art Nouveau Schule in Nancy. Bevor Prouvé zur Ingenieurschule Nancys ging, durchlief er eine Ausbildung zum Metallkunsthandwerker.
Nach der Eröffnung seiner Werkstatt 1924 entwarf und produzierte Prouvé modernes Metall- und Holzmobiliar und arbeitete mit bedeutenden Designern seiner Zeit zusammen, darunter Le Corbusier und Charlotte Perriand. Inspiriert von der Ästhetik im Flugzeugbau, arbeitete er vor allem mit wuchtigen, reduzierten Formen und setzte dabei die soziale und ökonomische Anwendung von Stahl und Metall ein. Er glaubte daran, dass gutes Design die Welt zu einem besseren Ort machen kann und setzte große Meilensteine im Bereich des Fertigbaus, wie zum Beispiel für Flüchtlingsunterkünfte, sein eigenes Haus (ein Prototyp von 1954) und dem berühmten flach gebauten Maison Tropicale.
1947 öffnete Prouvé eine auf Möbel und Fertigbau spezialisierte Fabrik in Maxéville; hier schaffte er eine Reihe von Konstruktionslösungen mit gefaltetem oder gestanztem Metall. Von 1957 bis 1968 war er Leiter des Konstruktionsbüros der Compagnie Industrielle de Matériel de Transport in Paris, bevor er sich in den darauffolgenden Jahren bis zu seinem Tod in Nancy im Jahre 1984 auf sein eigenes Architekturberatungsunternehmen konzentrierte. In den letzten vier Jahren seines Lebens wandte er sich außerdem wieder dem Möbeldesign zu.
