Zauberflöte Papageno Vase von Björn Wiinblad für Rosenthal, 1960

Der dänische Künstler, Illustrator und Keramiker Bjørn Wiinblad wurde 1918 in Kopenhagen geboren und zeigte schon in jungen Jahren seine Begabung in der Kunst. Er studierte Bildende Kunst an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen und schloss 1943 ab. 1946 begann er, für die dänische Töpferei Nymølle zu arbeiten, die er 1976 übernehmen sollte. Er eröffnete sein eigenes Designstudio 1952  und begann kurz darauf, für den deutschen Porzellanhersteller Rosenthal zu arbeiten. 1957 stieg er zum leitenden Designer für Rosenthal auf und hatte so die Möglichkeit, durch Europa zu reisen und internationale Anerkennung zu erlangen.

Anstatt sich wie seine Zeitgenossen der funktionalen Ästhetik zu widmen, war Wiinblads Stil delikat und romantisch, dominiert von satten Farben und wellenförmigen Linien, sehr oft von Märchen inspiriert. Seine Hingabe für gefühlvolles Keramikdesign kann man in der kultigen Zauberflöte Reihe (1959) für Rosenthal erkennen, ein wunderschön gefertigtes Tischservice, eine Hommage an Mozarts Oper Die Zauberflöte. Zu anderen bemerkenswerten Designs für Rosenthal gehören Romance (1959), die 1001 Nacht Serie (1969) und die Quatre Couleurs Serie (Sechziger).

Obwohl er hauptsächlich für seine Keramikarbeiten bekannt ist, arbeitete Wiinblad in vielen Bereichen. 1947 wurde er von der Amerikanischen Botschaft in Paris mit dem Entwurf einer Posterserie beauftragt. Zur gleichen Zeit begann er außerdem mit seiner Karriere als Kostüm- und Bühnenbildner für das Königliche Theater in Kopenhagen mit Desings für Lysistrata (1949), Undine (1962) und Hans Christian Andersens Schweinehirt (1969).

Wiinblads Werke werden in vielen Museen und Dauerkollektionen auf der ganzen Welt ausgestellt, darunter das Victoria & Albert Museum in London, das Museum of Modern Art in New York und das Nationalmuseum in Stockholm.

Wiinblad verstarb 2006.

Der deutsche Porzellanhersteller Rosenthal wurde usprünglich als Studio für Porzellanmalerei von Philipp Rosenthal Sr. (1855 - 1937) im Schloss Erkersreuth in Bayern, nahe der tschechischen Grenze, im Jahr 1879 gegründet. Das erste berühmte und sehr beliebte Produkt war ein Aschenbecher mit der Aufschrift “Ruheplätzchen für brennende Zigarren”. 1890 zog die Firma in das benachbarte Selb um und begann ein Jahr später mit der Herstellung seines eigenen Porzellans, da dieses damals Mangelware war.

Der Name des ersten kompletten Sets an Tafelgeschirr Rosenthals war Empire und wurde mit anderen Sortimenten auf der Pariser Weltausstellung Exposition Universelle 1900 präsentiert.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gestaltete und dekorierte Rosenthal sein Porzellangeschirr nach der neuesten Mode, wie zum Beispiel die Jugendstilwerke Botticelli (1903) und Darmstadt (1905) und die komplett weißen Maria Reihen (1916). Der Erfolg mit dieser au courant Strategie brachte die Firma 1910 zur Gründung einer Kunstabteilung für die Herstellung von Luxusgeschirr, Vasen und anderen dekorativen Stücken. Ab den 30er Jahren gehörten auch Porzellanfiguren als wichtiger Bestandteil zu dem Sortiment Rosenthals, vor allem die von Disney lizenzierten Micky Maus Figuren von 1931.

Als die jüdischen Vorfahren Philipp Rosenthals 1934 in das Visier der Nazis gerieten, war Philipp Rosenthal gezwungen, das Land zu verlassen. Auch trotz des Verlustes seines Besitzers blieb das Unternehmen der wichtigste Zulieferer von hochqualitativem Porzellangeschirr des Dritten Reiches. Nach dem Krieg, im Jahr 1950, trat Philip Rosenthal Sr. (1916 - 2001) als Werbeleiter in die Firma seines Vaters ein. Schon 1958 war er der Direktor und leitete das Unternehmen mit der Vision seines Vaters qualitatives Porzellan in Übereinstimmung mit fortschrittlichem Design herzustellen. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts blieb Rosenthal der erfolgreichste Porzellanproduzent Deutschlands.

Zu den berühmtesten Geschirrsortimenten der Nachkriegszeit gehören 2000 von Raymond Loewy und Richard Latham (1954), Suomi von Timo Sarpaneva (1976) und Moon von Jasper Morrison (1997). Die Firma kooperierte auch mit Designern und Marken wie Salvador Dalì, Tapio Wirkkala, Walter Gropius, Andy Warhol, Ron Arad, Enzo Mari, Konstantin Grcic und Versace und steigerte damit ihren Ruhm weiter.

1997 wurde Rosenthal ein unabhängiger Zweig der Waterford Wedgwood plc, doch als diese 2009 auseinanderfiel, stand Rosenthal vor dem Bankrott. Heute gehört das Unternehmen zu der italienischen Gruppe Sambonet Paderno Industrie für Haushaltswaren.