Der 1900 in der Region Bourgogne geborene französische Architekt und Designer Jacques Adnet bezeichnete sich selbst als „innovativ und klassisch; der Vertreter einer Tradition, die in die Zukunft blickt.“ Obwohl er meistens mit dem Art Deco Stil in Verbindung gebracht wird, kann er aufgrund seiner Treue zu funktionalistischen Prinzipien und seinem Hang zu schlichten Formen auch zu den Modernisten gezählt werden. Andere Stilbegriffe, die auf Adnets Arbeiten angewendet werden, sind unter anderen „streamline modern“ und „machinisme.“ Er wurde zu Lebzeiten als eins von Frankreichs größten Avantgarde-Design Genies angesehen.
Gemeinsam mit seinem Zwillingsbruder Jean begann Adnet 1916 seine Ausbildung an der Pariser École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs. Nach dem Ersten Weltkrieg, in den frühen 1920ern, arbeiteten die Brüder zusammen für Maurice Dufrène in La Maitrise, der Werkstatt des Les Galeries Lafayette Kaufhauses. Ungefähr zur gleichen Zeit gründeten sie ihre eigene Designfirma, JJ Adnet.
1925 präsentierte JJ Adnet Möbel und Beleuchtung auf der Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes—dem bahnbrechenden Ereignis, das uns den Begriff Art Deco gab—und die Karrieren der Brüder begannen sich zu entwickeln. Im folgenden Jahr wurden sie damit beauftragt, den salle commune des Ile-de-France Kreuzfahrtschiffes zu entwerfen.
1927 trennten sich die Wege der Brüder: Jean wurde zum künstlerischen Leiter der Les Galeries Lafayette ernannt; Jacques wurde Design Direktor bei Süe et Mare’s Compagnie des Arts Français (CAF)—ein Posten, den er bis 1959 innehielt und für den er viel Anerkennung bekam.
Während seiner Zeit bei CAF versammelte Adnet eine Gruppe an Künstlern, Keramikern, Kupferschmieden und Designern um sich, die ähnliche Herangehensweisen teilten; unter den namhaften Kollaborateuren waren unter anderen Francis Jourdain, Georges Jouve, Serge Mouille, Alexandre Noll, und Charlotte Perriand. In den 1930ern nahmen Jacques’ Werke zunehmend moderne Züge an, beispielsweise durch die Verwendung von Stahlrohren, durch leichtgewichtige Formen und minimale Ausschmückungen—obwohl er weiterhin mit hochwertigen Materialien wie Leder, Palisander und Messing arbeitete.
1948 wurde Adnet Präsident des Le Salon des Artistes Décorateurs. Ebenfalls in den späten 1940ern begann seine Zusammenarbeit mit Hermès, für die er ein Jahrzehnt lang lederbezogene Luxus Möbel entwarf. Als die La Compagnie des Arts Français 1959 ihre Türen schloss, wurde Adnet Direktor der École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs.
Unter Adnets herausragenden Designs sind seine Quadro VII Lampe (1929), die erst Ende des 20. Jahrhunderts in Italien produziert wurde, und sein Circulaire Spiegel (1950), welcher ursprünglich von Hermès produziert wurde und nun von Gubi hergestellt wird. Adnets hochrangige Inneneinrichtungen in den späten 1940ern und 1950ern umfassen die Renovierung der Privatwohnungen des französischen Präsidenten Vincent Auriol im Palais de l’Elysée und Räume im Chateau de Rambouillet, das Haus des Besitzers des Rivera Kasinos, Frank Jay Gould, das Apartment der französischen Schauspielerin Alice Cocea, das Hauptquartier der UNESCO in Paris und eine Reihe luxuriöser Kreuzfahrtschiffe.
Jacques Adnet starb 1984.
